홈즈는 추리소설 역사상 최고의 탐정 자리를 굳건히 지키고 있기 때문이다. 주홍색 연구(원제:A Study in Scarlet)는 저자 아서 코난 도일이 쓴 최초의 장편 추리소설이자 셜록홈즈를 주인공으로 한 시리즈의 첫 작품이다. 1886년에 집필해 다음해인 1887년에 출간되었는데, 내용은 홈즈와 왓슨의 만남과 그 후에 일어난 살인사건을 해결하는 과정을 그리고 있다. <주홍색 연구>는 순수한 홈즈 식 추리소설로 보기에는 무리가 있다.