1830년에 출간된 『적과 흑』은 21세기의 독자에게도 여전히 흥미롭다. 왕정복고 말기 1830년의 프랑스 사회를 그린 사회소설로서도, 주인공 쥘리앵의 사랑 이야기를 다룬 연애소설로서도, 쥘리앵의 자아 추구 과정을 그린 성장소설로서도 많은 매력이 있기 때문이다. 특히 작품을 통해 스탕달이 보여주는 ‘어떻게 살아야 할 것인가, 행복이란 무엇인가’에 관한 고민과 성찰은 21세기를 살고 있는 우리에게도 여전히 의미 있게 다가온다.